Tämän kirjoituksen ytimessä on huomio siitä, että vaikka sosiaalisen median yhteydessä usein puhutaan demokratiasta ja rajattomasta uuden luomisesta, käytännössä melko marginaalinen joukko ihmisiä määrittelee sen, miten enemmistö ihmisistä kommunikoi ja ilmaisee itseään verkossa. Tämän kirjoituksen keskeinen huomio liittyy ihmisten enemmistön puutteellisiin taitoihin ja työkaluihin ilmaista itseään rajattomasti sosiaalisen median maailmassa ja käyttää luovuuttaan täysimääräisesti.

Usein esitetään, että teknologian kehittyminen ja internet on saanut aikaan suuren demokratisoitumisen aallon, jossa käyttäjien tuottama sisältö haastaa kaupallisten tai virallisten organisaatioiden tuottaman informaation valta-aseman. Puhutaan vertaistuotannosta, tuottamisen ja kuluttamisen rajojen hämärtymisestä, pro-harrastajista (prosumer) sekä aktiivisesta uuden luomisesta passiivisen kuluttajuuden sijasta. Kaikki edellä esitetty on varmasti totta ja erittäin kannatettavaa, mutta silti voidaan esittää, että suuret joukot toteuttavat luovuuttaan kuitenkin varsin säännellyissä rajoissa.

Helppokäyttöiset valmiit verkkopalvelut kuten blogialustat, verkon videopalvelut, jne. asettavat melko tiukat rajat sille, miten yksilöt voivat aktiivisuuttaan ja luovuuttaan käyttää. Ideaa voisi havainnollistaa seuraavan esimerkin kautta: Jos yksilölle annetaan työkalupakki, josta löytyy saha, hiomapaperia ja puutaltta, niin on turha odottaa, että hän alkaisi tehdä metallitöitä tai maalata tauluja, vaikka luovuutta ja intoa löytyisikin myös muuhun kuin puutöihin.

Tällä hetkellä suurelle yleisölle tarjotaan pääasiassa varsin strukturoituja alustoja, joilla voi käytännössä kirjoittaa sekä ladata kuvia ja videoita tietyyn formaattiin. Yksilön oma läsnäolo verkossa linkittyy palveluntarjoajien kuten Googlen, Blogger.comin tai Facebookin ympärille, jotka myös tarjoavat luovuudelle omat muottinsa. Useissa palveluissa, varsinkin avoimen lähdekoodin palveluissa, annettuja muotteja voisi periaatteessa muokata, jos käyttäjällä olisi sopivia taitoja. Käyttäjän pitäisi osata jonkin verran koodausta, jotta itsensä ilmaisun ja luovuuden rajoja voitaisiin siirtää tai muokata. Käytännössä näitä taitoja on toistaiseksi vain melko pienellä ihmisjoukolla, jos kyseistä joukkoa verrataan kuluttajien enemmistöön.

Käynnissä on kamppailu siitä, ketkä tarjoavat kuluttajille sosiaalisen median työkaluja ja millaisissa puitteissa sähköisen kulttuurin tuotteita ylipäätään on mahdollista tuottaa. Sosiaalisen median tarjoama lupaus täydellisestä demokratiasta ja itsensä toteuttamisesta on osittainen illuusio niin kauan, kun ihmiset ovat riippuvaisia heille tarjotuista työkaluista. Jos ihmiset oppivat itse tekemään työkalujaan, niin silloin lupaus demokratiasta ja monipuolisesta uuden kulttuurin syntymisestä on todempi. Tähän tarvittaisiin ohjelmointitaitoja, joiden puute rajoittaa nykyaikaista kommunikaatiota ja itsensä ilmaisua huomattavasti enemmän kuin esimerkiksi toisen tai kolmannen vieraan kielen taitojen puute.

Nykyinen kehityskulku näyttäisi osittain toistavan median historian kehityskulkuja. Kirjapainotaito mullisti kulttuurin, tieteen ja sivistyksen perustan 1400-luvun puolestavälin myötävaikuttaen suuriin yhteiskunnallisiin mullistuksiin kuten uskonpuhdistukseen, tieteelliseen vallankumoukseen ja renessanssiin . Kirjat tulivat massojen ulottuville, mutta silti kirjapainotaito vain harvojen, sillä kyseinen teknologia vaati huomattavia pääomasijoituksia. Sama kehityskulku toistui myös muiden merkittävien mediainnovaatioiden kuten esimerkiksi radion ja television kohdalla. Internetin myötä on herännyt ajatus median demokratisoitumisesta sosiaalisen median myötä, mutta edelleen näyttää siltä , että yleisö jakautuu lopulta suureen melko aktiiviseen yleisöön, joka toimii verkkopalveluiden tarjoamissa muoteissa ja pieneen joukkoon, jolla on osaamista ulkoa annettujen muottien rikkomiseen.

Puutteellisten kommunikaatio- tai koodaustaitojen aiheuttaman pullonkaulan poistoa tulisi pohtia, jotta jokainen uuden median käyttäjä voisi rikkoa ulkoa annetut muotit, ilmaista itseään rajattomasti sosiaalisen median maailmassa ja käyttää luovuuttaan täysimääräisesti.